あの「石運びの村」を追放されたサスケは、数年の放浪の末、遥か遠くにある別の村へとたどり着きました。
そこは、「魔法の村」と呼ばれていました。
この村の技術は、サスケの想像を遥かに超えていました。
村人たちは、もはや自分たちで手足を動かすことはありません。彼らの周りには、実体のない**「精霊」**たちが漂っており、村人が一言命令するだけで、あらゆる仕事が一瞬で完了するのです。
「おい、家を建てろ」
村人がつぶやくと、精霊たちが煙のように舞い上がり、数秒後には立派な家が建っています。
「畑を耕せ」
一瞬で土が掘り返されます。
サスケは小躍りしました。
「なんてことだ！ こここそが俺の求めていた理想郷（パラダイス）だ！」
サスケは早速、前の村で英雄になり損ねたあの「竹の仕掛け」の知識を披露しようとしました。
「皆さん、見てください！ 竹を割ってこう繋げば、水が自動で……」
しかし、村人たちは冷ややかな目で見下ろしました。
「竹？ なんでそんな『めんどくさい』ことをするんだ？」
一人の村人が空に向かって「水」と呟きました。
すると、精霊が瞬時に雲を集め、その村人の手元だけにピンポイントで雨を降らせ、コップを満たしました。
「……え？」
サスケは呆然としました。
彼が必死に頭を使い、苦労して設計した「竹のパイプライン」は、この村では**「時代遅れのガラクタ」**だったのです。
作る必要すらない。命じるだけでいい。
「君のその『技術』とやら、ここでは無価値だよ」
サスケは膝をつきました。
彼のアイデンティティだった「楽をするための工夫」は、この圧倒的なテクノロジーの前では、あまりに無力で、原始的すぎたのです。
しかし、しばらく滞在するうちに、サスケはこの村の**「奇妙な欠陥」**に気づき始めました。
村人たちは、確かに精霊を使って何でも作り出せます。
けれど、村はなぜか荒れ果て、統一感がなく、至る所でトラブルが起きていたのです。
ある日、サスケは家を建てようとしている若者を見かけました。
若者は精霊に向かって叫びました。
「最高の家を作ってくれ！」
精霊は従順です。しかし、従順すぎました。
精霊は一瞬にして、一万通りの「最高の家」の設計図と模型を目の前に出現させたのです。
・純金でできた家（豪華だが夏は暑くて住めない）
・氷でできた家（美しいがすぐに溶ける）
・扉が一つもない完全セキュリティの家（入れない）
・壁がすべてガラス張りの家（プライバシーがない）
若者は頭を抱えて震えていました。
「ど、どれだ……？ どれが正解なんだ？ 精霊よ、選んでくれ！」
精霊は無機質に答えます。
『選択ハ、人間ノ仕事デス。私ハ、命令ニ従ウダケデス』
若者は泣き崩れました。
「多すぎる……選べない……責任なんて取りたくない……！」
村を見渡すと、そんな人間ばかりでした。
無限の選択肢を前に思考停止し、結局何も選べず、野宿をしている者。
適当に選んでしまい、崩壊する家の下敷きになる者。
彼らは「作る苦労」からは解放されていましたが、代わりに**「選ぶ苦悩」**という地獄に落ちていたのです。
サスケはニヤリと笑いました。
（なるほど。ここでは『汗』の代わりに、『脳みそ』が焼き切れているわけか）
サスケは若者の前に歩み出ました。
そして、並べられた一万個の模型を、次々と足で蹴り飛ばしていきました。
「おい！ 何をするんだ！」
「こんなゴミ、見る必要もない」
サスケは瞬時に見抜いていました。前の村で、水の流れや、土の性質や、竹の強度を（楽をするために）熟知していた彼には、**「構造的な欠陥」**が一目で見えたのです。
サスケは、たった３つの模型だけを残しました。
「金も氷も論外だ。残るはこの３つ。Ａは頑丈だが通気性が悪い。Ｂは快適だがメンテナンスが面倒だ。Ｃは地味だが、この土地の風向きと湿気に合っている」
若者は呆気にとられて聞きました。
「で、どれがいいんだ？」
サスケはあくびをしながら、Ｃの模型を指差しました。
「俺ならＣを選ぶ。一番『後で面倒なことにならない』からな」
若者が恐る恐る精霊に「Ｃを作れ」と命じると、これまでにないほど快適で、雨風に強い家が完成しました。
「すごい……！ 君は魔法使いか！？」
「いや、俺はただの『めんどくさがり屋』だよ」
サスケの噂は瞬く間に広まりました。
村人たちはこぞってサスケの元へ相談に訪れました。
「畑を作るにはどの肥料がいい？」
「橋をかけるにはどの形がいい？」
精霊たちは無数の選択肢（パターン）を出してきます。
サスケはその中から、過去に培った「理屈」と「直感」、そして何より「いかに将来自分が楽をできるか」という基準で、瞬時に正解を**『選択（セレクト）』**し続けました。
かつて「竹を組む技術」を持っていた男は、今や**「何が本質かを見抜く目」を持つ預言者**として崇められていました。
サスケはふかふかの椅子に座り、指一本で次々と選択を下しながら呟きます。
「やれやれ。作るのが面倒だから機械に任せたのに、今度は選ぶのが面倒な時代か」
それでも彼は、決して投げ出しませんでした。
なぜなら、サスケの最大の才能は、竹を組む器用さでも、水理学の知識でもなく、**「楽をするためなら、どんな環境にも適応してみせる」という、底なしの『めんどくさがり』**だったからです。
夕暮れ時。
サスケが選び抜いた完璧なシステムによって制御された、美しい村の風景を眺めながら、彼は空に浮かぶ精霊を見上げました。
精霊たちは、以前よりも少しだけ、サスケの顔色を窺うように明滅しているように見えました。
「ま、お前らが進化して『意志』を持つようになるまでは、俺が選んでやるよ」サスケはニヤリと笑い、また一つ、面倒な選択を片付けました。
（おわり）
