土の国に住む、モグラのモグ君は、生まれつき目が全く見えません。
でも、モグ君はちっとも困っていませんでした。
だって、彼にはふかふかの土の匂い、ミミズが動く小さな振動、そして、お母さんのお腹の温かい毛並みの感触があったからです。モグ君の世界は、とても賑やかで満たされていました。
ある春の日、モグ君が地面から鼻先だけをひょこっと出すと、頭の上から鈴を転がしたような声が降ってきました。
「こんにちは！ 今日はとってもいい天気。『青色』が綺麗だよ！」
それは、空を飛ぶ青い小鳥のピピちゃんでした。
「『アオイロ』？」
モグ君は首を傾げました。
「それって、どんな匂い？ どんな手触り？」
ピピちゃんは驚いて、翼をパタパタさせました。
「匂いじゃないの。ええとね……空の色で、とっても広くて、明るい感じ！」
モグ君は、自慢の鼻をヒクヒクさせ、耳を澄ませて考えました。
そして、これまでの経験の中から、ぴったりの「感覚」を探し出しました。
「わかった！ 地下の奥深くにある、冷たい水が流れる場所のことだね？ あの場所はひんやりしてて、静かで、ちょっと寂しい音がするんだ。それが『アオ』なんでしょう？」
ピピちゃんは目を丸くしました。
「うーん、ちょっと違うけど……でも、言われてみればそうかも。青い空も、高くて遠くて、少し冷たくて静かだもの」
二人は顔を見合わせ（モグ君は鼻を向け）、ふふっと笑いました。
モグ君にとっての『青』は「冷たくて静かな水の手触り」。
ピピちゃんにとっての『青』は「広くて高い空の景色」。
入り口は違うけれど、二人が感じた心の奥の「気持ち」は、不思議と同じだったのです。
しばらくして、ピピちゃんが心配そうに言いました。
「でも、モグ君はずっと暗闇の中にいるんでしょう？ 怖くないの？ かわいそうに」
すると、モグ君はきょとんとして言いました。
「クラヤミ？ なにそれ」
「えっ？ だって、目をつぶると真っ暗でしょ？」
「僕には『まぶた』の裏側なんてないよ。ただ、世界があるだけさ」
モグ君は、土をかき分ける立派な爪を見せて言いました。
「ねえピピちゃん。君には、背中に目はついていないよね？」
「うん、ついてないよ」
「じゃあ、君はいつも背中側が『真っ暗』で怖いの？ 背中に目がなくて『かわいそう』なの？」
ピピちゃんはハッとしました。
「ううん、全然。背中は見えないのが普通だもの」
「僕も同じだよ。全部が『背中』なだけさ。だから、ちっとも怖くないよ」
ピピちゃんは、自分の羽を少し恥ずかしく思いました。自分にあるものが相手にないからといって、勝手に「足りない」と決めつけていたことに気づいたのです。
その夜、二人は「夢」の話をして笑い合いました。ピピちゃんの色鮮やかな夢と、モグ君の匂いと音に満ちた夢。お互いの夢が少しうらやましくなりました。
翌日、事件が起こりました。
ピピちゃんが突然、鋭い声で叫んだのです。
「あ！ 危ない！ 向こうから意地悪なキツネが来るよ！」
モグ君の耳には、まだ何の音も聞こえていません。匂いもしません。
けれど、モグ君はピピちゃんの言葉を疑いませんでした。
「こっちだ！」
モグ君はすぐさま地面を強く蹴ると、近くにあった隠し穴の入り口を跳ね上げました。
「ピピちゃん、入って！」
ピピちゃんが小さな穴に滑り込んだ直後でした。
ドスッ！！
二人がさっきまでいた場所に、重たいキツネの前足が叩きつけられました。間一髪でした。
暗い土の中で、二人は息を潜めました。
モグ君は思いました。
（ピピちゃんはすごい！ 遠くにあるものに触らないで、それが何か分かるなんて、まるで魔法使いだ……！）
ピピちゃんも思いました。
（モグ君はすごい！ 何も見えないのに、どこに逃げればいいか全部わかっているなんて、土の王様みたい……！）
ピピちゃんの「遠くを見る魔法」と、モグ君の「大地を知る知恵」。二人の力が合わさって、命が助かったのです。
キツネが去った後、地上に出たピピちゃんが言いました。
「キャッ！ 何これ！」
自分の羽に、逃げる時についた小さな木の実のシミを見つけたのです。
「見た目が汚くなっちゃった！ どうしよう！」
さっきまで命の危機だったのに、今度は小さなシミで大騒ぎです。
モグ君は思いました。
（ピピちゃんたち「見える族」は、魔法が使える代わりに、実体のない『見た目』という幽霊に、いつも振り回されているんだなぁ。なんだか、忙しそうで大変だ）
「大丈夫だよ、ピピちゃん」
モグ君は、パニックになるピピちゃんの羽を、優しくなでてあげました。
「僕にはそのシミは見えない。だから僕にとって、今のピピちゃんは、勇敢で、ふわふわで、最高のお友達のままだよ」
ピピちゃんは動きを止め、モグ君の言葉にじっと耳を傾けました。
「……ありがとう、モグ君。君に見えていないなら、まあ、いっか」
空を飛ぶ魔法使いのピピちゃんと、大地のにおいを知り尽くしたモグ君。
「ねえモグ君、今日の夕焼けは、君の好きな『焼きたての温かい石』みたいな色だよ」
「そうかい。じゃあピピちゃん、この風の湿り気は、もうすぐ雨が降る合図だよ」
ピピちゃんが空を見上げると、そこには以前よりずっと深い、モグ君が教えてくれた「静かな水の底のような青」が広がっている気がしました。
モグ君が風を受けると、そこには以前よりずっと高い、ピピちゃんが教えてくれた「どこまでも続く広さ」が感じられました。
二人は並んで、それぞれの方法で、昨日よりもっと広くなった世界を眺めていました。
（おわり）